Statuens oprindelse
I 1907 blev en bronzestatue af Holger Danske bestilt til Hotel Marienlyst i Helsingør. Gipsfiguren, som den blev lavet ud fra fik sin plads i Kronborgs kasematter, og efterhånden opnåede den betydeligt større berømmelse end bronzeudgaven. Kunstneren bag værket var Hans Pedersen-Dan.
I 1985 måtte gipsafstøbningen udskiftes med en kopi fremstillet i beton, fordi gipsafstøbningen blev ødelagt af det fugtige klima i kasematterne.
Myten
I flere hundrede år har Holger Danske været et betydningsfuldt nationalt symbol for danskerne.
Myten om statuen fortæller, at når riget trues af en ydre fjende, vil stenfiguren blive til kød og blod, og Holger Danske vil rejse sig til forsvar for fædrelandet.
Oprindelig stammer myten dog slet ikke fra Danmark, men dukkede første gang op i "Rolandskvadet", et hovedværk i fransk middelalder-litteratur. Under navnet "Ogier le Danois" optræder Holger Danske her som en af Karl den Stores krigere.
Myten om Holger Danske vandrede senere mod nord og omkring 1510 dukker den første gang op i Skandinavien. I 1534 blev en dansk gendigtning af historien udgivet under navnet "Kong Olger Danskes Krønike". Forfatteren, Christiern Pedersen, stammede fra Helsingør, og helteskikkelsen blev derfor naturligt knyttet til Kronborg. Bogen blev genudgivet adskillige gange og helt op i 1800-tallet blev den hovedkilde til danskernes viden og bevidsthed om den skæggede kæmpe, Holger Danske.
Myten om den heltemodige sagnfigur var desuden inspiration til litteratur og musik. Eksempelvis skrev H.C Andersen eventyret "Holger Danske" i 1845, og i 1837 skrev B.S. Ingemann digtet om Holger Danske, som senere slog an på en melodi af komponisten J.C Gebauer.
Europæiske Kæmper
Rundt omkring i Europa findes der tilsvarende ”kæmper”, som sidder og venter på at komme frem og frelse deres lande i nødens stund. I Polen hedder figuren ”Den hvide Prins” og sidder i Tatra-bjergene. I Tyskland sidder Frederik Barbarossa i ”Barbarossahöhle” i Kyffhaüsserbjergene syd for Harzen. Lignende figurer findes også i de baltiske lande.
Sagnet er altså fælleseuropæisk sagngods overleveret dels i romanform og digtning, dels som folkeeventyr på vandring.
Modstandsgruppen Holger Danske
At myten helt op i dette århundrede har spillet en stor rolle i den nationale bevidsthed er udtrykt gennem en af de mest betydningsfulde modstandsgrupper under den tyske besættelse i 1940-45. Bevægelsen opererede under navnet Holger Danske.
Holger Danske på film
Historien om Holger Danske blev vist på film under en udstilling i kasematterne i 2010 og frem til februar 2011. Se filmen her:
Sidst opdateret:: 15. maj 2012
